서양의 전통 명절인 추수감사절(Thanksgiving Day)은 미국인들이 만든 명절이자 미국 가족들이 함께 모이는 명절이기도 하다. 처음에는 미국의 각 주에서 일시적으로 정한 추수 감사절 날짜가 정해져 있지 않았습니다. 링컨 대통령이 추수감사절을 국경일로 선언한 것은 미국 독립 이후인 1863년이 되어서였다[1]. 1941년 미 의회는 공식적으로 11월 넷째 목요일을 "추수감사절"로 지정했습니다. 추수 감사절 연휴는 일반적으로 목요일부터 일요일까지입니다.
1879년 캐나다 의회는 11월 6일을 추수감사절이자 국경일로 선포했습니다. 이후 추수감사절의 날짜는 캐나다 의회가 10월 두 번째 월요일을 추수감사절로 선포한 1957년 1월 31일까지 여러 번 변경되었습니다.
미국, 캐나다 외에도 이집트, 그리스 등 세계 여러 나라에는 고유한 추수감사절이 있지만 영국, 프랑스 등 유럽 국가는 추수감사절이 격리되어 있습니다. 일부 학자들은 또한 전통 문화를 홍보하기 위해 "중국 추수감사절"을 제정할 것을 제안했습니다.
추수 감사절의 기원은 매사추세츠 주 플리머스의 초기 이민자들로부터 시작된 미국 역사의 시작으로 거슬러 올라갑니다. 이 이민자들은 영국에 있을 때 청교도라고 불렸는데, 이는 그들이 영국 국왕과 영국 교회에 의한 정치적 탄압과 종교적 박해뿐만 아니라 영국 교회의 불완전한 종교 개혁에 불만을 품었기 때문입니다. 이 청교도들은 영국 교회를 떠나 네덜란드로 떠났습니다. 나중에 그는 자신의 뜻에 따라 자유롭게 살기를 바라며 대서양 건너편 땅으로 이사하기로 결정했습니다.
1620년, 그 유명한 "메이플라워호"호는 고국에서 영국을 참아내던 청교도 102명의 종교적 박해를 실컷 실어 미국으로 건너간다. 그해 겨울, 그들은 상상할 수 없는 어려움을 겪었고 굶주림과 추위에 시달렸습니다. 이때 인디언들은 이민자들에게 생필품을 보냈고 사냥, 낚시, 옥수수 심는 법도 가르쳤습니다. 인디언들의 도움으로 이민자들은 마침내 풍년을 맞았다. 종교 전통에 따라 수확을 축하하는 날에 이민자들은 신에게 감사하는 날을 정하고 인도인의 진심 어린 도움에 감사하는 축제를 축하하기 위해 인도인을 초대하기로 결정했습니다.
1621년 11월 말 목요일, 필그림과 마사사드가 데려온 90명의 인디언들이 미국 역사상 최초의 추수감사절을 축하하기 위해 모였습니다. 그들은 새벽에 경례를 하고 교회로 사용하는 집으로 행진하여 하나님께 경건하게 감사를 드린 다음 모닥불을 피우고 성대한 잔치를 벌였으며 사냥한 칠면조로 진미를 만들어 인디언들을 은혜롭게 대접했습니다. 둘째 날과 셋째 날에는 씨름, 달리기, 노래, 춤 등의 활동이 펼쳐졌습니다. 남자 청교도들은 칠면조를 사냥하고 잡으러 나갔고 여자들은 집에서 옥수수, 호박, 고구마, 과일로 별미를 만들었습니다. 이런 식으로 백인과 인도인들은 모닥불 주위에 모여 먹고 수다를 떨고 노래하고 춤을 추었습니다. 전체 축하 행사는 3일 동안 지속되었습니다. 첫 번째 추수 감사절을 축하하는 많은 방법이 여러 세대에 걸쳐 전해졌습니다.
